Jeff Gordon ผู้ชนะการแข่งขัน NASCAR Cup Series 4 รายการในช่วง 7 ปีช่วยเปลี่ยนการแข่งรถอัตโนมัติให้กลายเป็นกีฬาหลักของอเมริกา
เรื่องย่อ
เกิดเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2514 ในวัลเลโฮแคลิฟอร์เนียเจฟฟ์กอร์ดอนเริ่มแข่งขันรถยนต์เมื่ออายุได้ 5 ขวบ เขาคว้าแชมป์ซีรีส์คัพ 4 รายการหลังจากเข้าร่วมการแข่งขันระดับสูงของ NASCAR ในปี 1992 ความนิยมของเขาช่วยขยายความน่าสนใจของกีฬาไปยังผู้ชมหลัก ในบรรดาผู้นำตลอดกาลของ NASCAR ในชัยชนะกอร์ดอนประกาศว่าเขากำลังก้าวลงจากตำแหน่งนักขับเต็มเวลาในต้นปี 2558
อาชีพการแข่งรถในวัยเด็กและช่วงต้น
เจฟฟรีย์ไมเคิลกอร์ดอนเกิดเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2514 ที่วัลเลโฮแคลิฟอร์เนีย พ่อแม่ Will และ Carol หย่าร้างกันไม่นานหลังจากที่เขาเกิดและ Carol เริ่มออกเดทกับเพื่อนร่วมงานชื่อ John Bickford ซึ่งกระตุ้นความสนใจของ Gordon ในการแข่งรถก่อนที่จะกลายเป็นพ่อเลี้ยงของเขา กอร์ดอนเริ่มแข่งจักรยาน BMX เมื่ออายุได้ 4 ขวบและในปีต่อมาเขาก็ขี่หลังพวงมาลัยของคนแคระหนึ่งในสี่เพื่อประสบการณ์การขับขี่ในการแข่งขันครั้งแรก เขาได้รับรางวัลชนะเลิศระดับชาติไตรมาสที่แปดและ 10 ปีและยังคงครองใจเด็กโตในงานโกคาร์ท เมื่อกอร์ดอนอายุ 13 ปีครอบครัวย้ายไปที่เมืองพิตต์สโบโรรัฐอินเดียนาเขาจึงสามารถแข่งรถสปรินต์ที่ทรงพลังได้โดยไม่ต้องมีข้อ จำกัด ด้านอายุขั้นต่ำ หลังจากเข้าร่วม United States Auto Club เมื่ออายุ 16 ปีเขาได้รับรางวัลแชมป์ National Midget ขององค์กรที่ 19 และแชมป์ Silver Crown ในปีถัดไป
แนสคาร์สตาร์ดอม
กอร์ดอนมีความสนใจในรถสต็อกทำให้ได้รับโอกาสในการแข่งขันชิงตำแหน่งเจ้าของฮิวจ์คอนเนอร์ตีใน Busch Grand National Series ของ NASCAR ในปี 1990 เขาเข้าร่วมทีมของ Bill Davis ในปีถัดไปซึ่งเป็นคนแรกในวงจรเต็มเวลาและได้รับการขนานนามว่าเป็นหน้าใหม่ของ ปี.
ในไม่ช้ากอร์ดอนก็สบตากับริคเฮนดริกเจ้าของผู้ซึ่งประหลาดใจกับการควบคุมยานพาหนะของเขา กอร์ดอนเซ็นสัญญากับเฮนดริกในเดือนพฤษภาคม 2535 และเขาได้เปิดตัวในรายการวินสตันคัพซีรีส์ในเดือนพฤศจิกายนซึ่งกลายเป็นการแข่งขันนาสคาร์รอบสุดท้ายของริชาร์ดเพตตี้ในตำนานรถยนต์
กอร์ดอนได้รับรางวัล Winston Cup Rookie of the Year ในปี 1993 กอร์ดอนผ่านชัยชนะใน Coca-Cola 600 ที่ Charlotte Motor Speedway และ Brickyard 400 ที่ Indianapolis Motor Speedway ในปี 1994 โดยมี Ray Evernham หัวหน้าลูกเรือและ “Rainbow Warriors” ของเขาช่วย รักษาอันดับที่ 24 ดูปองท์เชฟโรเลตให้อยู่ในระดับท็อปฟอร์มกอร์ดอนคว้าแชมป์ซีรีส์แรกในปี 1995
Gordon ได้รับการเจียระไนและขัดเงาที่หน้ากล้องช่วยเปลี่ยนการแข่งขันรถยนต์จากการแสดงในภูมิภาคให้กลายเป็นกีฬากระแสหลัก ภาพลักษณ์ของเขาทำให้ผู้พิทักษ์เก่าแก่ของนักแข่งรถบางคนผิดไปในทางที่ผิด แต่แม้แต่นักวิจารณ์ก็ต้องยอมรับทักษะอันยิ่งใหญ่ของเขา กอร์ดอนกลายเป็นนักแข่งที่อายุน้อยที่สุดที่คว้าชัยชนะในการแข่งขันเดย์โทนา 500 ในปี 1997 และสร้างสถิติใหม่ด้วยชัยชนะ 13 ครั้งในปี 2541 จบทั้งสองปีในฐานะแชมป์ซีรีส์ เขาคว้าแชมป์สมัยที่ 4 ในปี 2544 ร่วมกับร็อบบี้ลูมิสหัวหน้าทีมคนใหม่ในการลากจูงซึ่งเป็นจุดสูงสุดที่สร้างชัยชนะได้ 56 ครั้งใน 7 ปี
การแข่งขันชิงแชมป์สมัยที่ 5 นั้นพิสูจน์ได้ยาก แต่กอร์ดอนยังคงติดอันดับหนึ่งในหัวกะทิของ NASCAR เขาได้รับรางวัล Daytona 500 ครั้งที่สามในปี 2548 และในปี 2550 เขาได้รับรางวัล 30 อันดับแรก 10 อันดับแรกที่สร้างสถิติใหม่เพื่อนำไปสู่การจบอันดับที่สองในอันดับ ด้วยปัญหาหลังในปี 2008 นักขับมือเก๋าพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสามารถติดตามปืนรุ่นเยาว์ของกีฬาได้มากกว่าปี 2014 โดยได้รับรางวัล Brickyard 400 เป็นประวัติการณ์ที่ห้าจากชัยชนะสี่นัดของเขา
แม้จะประสบความสำเร็จเมื่อไม่นานมานี้กอร์ดอนประกาศเมื่อเดือนมกราคม 2558 ว่าฤดูกาลที่จะมาถึงนี้จะเป็นฤดูกาลสุดท้ายของเขาในฐานะนักแข่งนาสคาร์แบบเต็มเวลา ในเวลานั้นชัยชนะในอาชีพ 92 ครั้งของเขามากที่สุดเป็นอันดับสามตลอดกาลและสี่แชมป์ของเขาอยู่ในอันดับที่สี่
ชีวิตส่วนตัว
นักแข่งรถที่มีชื่อเสียงได้เปิดตัวมูลนิธิเด็กเจฟฟ์กอร์ดอนในปี 2542 เพื่อช่วยสนับสนุนการวิจัยโรคมะเร็งในเด็ก ในปี 2549 เขาเปิดโรงพยาบาลเด็กเจฟฟ์กอร์ดอนในคองคอร์ดนอร์ทแคโรไลนา
ก่อนหน้านี้แต่งงานกับบรูคซีลีย์อดีตมิสวินสตันกอร์ดอนแต่งงานกับอินกริดแวนเดบอชนางแบบชาวเบลเยียมในปี 2549 พวกเขามีลูกสองคนเอลล่าและลีโอ
